A principios del pasado siglo Hawai comienza acoger a los primeros surferos. Al principio practicaban este deporte tumbados sobre las tablas de madera, hasta que un día un joven hawaiano comenzó a bajar las olas de pie sobre una tabla de 4 metros y fue desde este momento cuando el surf comenzó a practicarse tal y como hoy se conoce. De Hawai dio el salto a la costa Oeste de Estados Unidos, concretamente a Malibú, en 1927 comenzando así lo que más tarde se iría transformando de una práctica simplemente, a un total y completo estilo de vida. Un californiano, Bob Simons, fue uno de los primeros surfers que concibieron este deporte como su modo de vida. Solía quedarse en su coche durmiendo en la playa esperando la llegada de las olas y su muerte a mediados de los años 50 lo convirtió en toda una leyenda de este deporte. En los 60 California ya se había convertido en el epicentro del surf a nivel mundial. Es por esta época cuando este deporte llega también a Europa y de ahí se irá expandiendo al resto del mundo.
El surf consiste en atravesar las olas del mar subido en una tabla y sin perder el equilibrio yendo por encima de ellas. La tabla es el elemento imprescindible en la práctica de este deporte y consta de tres factores esenciales, como son, la estabilidad, la velocidad y la maniobrabilidad.
La estabilidad permite mantener el control sobre ella en todo momento. La maniobrabilidad viene dada por la facilidad de hacer giros sobre los cantos de la tabla y de hacer cambios de dirección presionando y piboteando sobre la cola. Así pues con la combinación de estos factores se constituye la tabla deseada por todo surfero. Aunque según el tamaño de las olas serán más recomendables un tipo de tablas u otras. Las olas pequeñas requerirán de tablas en las que predomine la velocidad y la maniobrabilidad sobre la estabilidad. Se tratará de tablas pequeñas, anchas en la popa y con volumen atrasado. Para las olas grandes, se necesitará una tabla en la que lo predominante sea la estabilidad y que su tamaño sea grande.
Un traje especial
Toda persona que se inicia a la práctica del surf ha de contar con un traje especial para ello. Se trata del traje de neopreno, necesario siempre para la práctica del surf a no ser que se realice en mares con una temperatura de las aguas que ronden los 28-30º en las que no será necesario.
Los trajes de neopreno modernos están estudiados para adaptarse de manera perfecta al cuerpo, quedando una pequeña capa de agua entre el traje y el cuerpo. El neopreno es el material es un material aislante que permite que esa capa de agua que queda entre el traje y el cuerpo se mantenga a la misma temperatura del cuerpo. La función de este traje, por tanto, no es la de mantener a los surferos secos, sino que impedir que el agua que ha ido entrando poco a poco en el cuerpo y que se ha calentado a la temperatura corporal, vuelva a salir del traje.
El neopreno es un compuesto químico proveniente del petróleo y cuya constitución varía dependiendo del uso que se le vaya a dar. Así puede ser más o menos elástico, ligero, denso o espumoso. El que se utiliza por casi todas las marcas de surf es fabricado en Japón, lugar donde se produce el de mayor calidad. El traje siempre hay que secarlo al revés y lavarlo en agua dulce.
Competiciones
El pasado mes de noviembre de 2000 se celebró el I Campeonato de España de todas las modalidades contempladas en los estatutos de la Federación Española de Surf, como son el surf, el bodyboard, longboard y kneeboard. Este campeonato tuvo lugar en la playa de San Antolín, perteneciente al municipio de Llanes. En España la práctica de este deporte puede llevarse a cabo en las costas desde el Norte hasta el Sur del país. Playas pertenecientes a lugares como Galicia, Asturias. Almería, Alicante o Tenerife son ideales para la práctica de este deporte.
