Yo creo que el cine para mí es como el pai-pai para los chicos de "Besos para todos". Fue un poco lo que me hizo ver que había un mundo detrás de ese colegio de curas y detrás de esa sociedad con los grises. Había algo en el cine que te daba una libertad para volar. El cine fue el que me hizo a conocer a gente distinta y fue curioso porque yo tenía veinticinco años cuando empecé a hacer cine y cambié de vida de amigos, de todo, radicalmente, en tres meses.

Tu primera película fue "Los viajes escolares". ¿Qué recuerdo guardas de ella?

Fue una película rodada en 1973 con Lucía Bosé y un actor que traje de Londres, Robinson y que luego ganó el Oscar al mejor guión por "Los gritos del silencio". Fue una película que en principio la censura prohibió y fui al Ministerio para preguntar por qué no pasaba y me dijeron que la película no podía pasar porque no era muy moral. Sin embargo con una doble moral me la pasaron para llevarla a festivales internacionales. Fue a Valladolid y ganó el premio, pero no se estrenó hasta que se llegó "El desencanto".

¿Qué significó "El desencanto" en su filmografía?

Supuso el reconocimiento en una película que cayó en el momento apropiado, pero por otro lado me dio un estatus de cineasta de autor que a mí no me interesaba. Mi idea de director de cine sigue siendo la misma de cuando era pequeño: un señor que está en su casa y le llaman para dirigir un western, una comedia, una serie negra, un melodrama…No decir: mis problemas los voy a convertir yo en una cosa que se demuestre…No, eso me da igual. A mí me gusta contar historias. Soy un narrador, un artesano. Lo que me gusta es la variedad, que las películas no se parezcan las unas a las otras.

Usted ha trabajado en teatro y en televisión, ¿le ha influido en el cine?

El teatro muchísimo porque yo hago mi tercera película con Querejeta que fracasa y me doy cuenta de que hay algo que falla. No quería encasillarme en películas oscuras, grises, intelectuales y entonces me pongo a hacer teatro y allí descubro música. En teatro se utiliza el plano-secuencia, tú tienes que estar pendiente de todo y aprendo muchísimo en el teatro. Me cambia la manera de dirigir actores y la puesta en escena. En televisión hice cine para televisión y no cambió mi mirada.

¿Qué directores han influido en tu trayectoria cinematográfica?

Todos en la técnica, pero los que han cambiado mi vida y me han hecho replantearme el cine y la vida son Jean Renoir y Luis Buñuel. Me han influido muchísimo, no sólo en el cine, también en la vida.

¿Y ahora?

Ahora ya no hay ingenuidad. No se mira a los maestros. Ahora se aprende de una película de Scorssese tanto como de otros directores.

Desde que usted empezó el cine ha evolucionado, ¿cómo ve el panorama actual del cine español?

Yo empecé a hacer cine en la transición y entonces todas las cosas interesaban. Luego se produce un cambio generacional y a los que vienen ya no les interesa Franco, lo dan por hecho. Se produce un momento de crisis entre nuestra generación y los que vienen. Sale gente nueva como Almodóvar que da una nueva frescura y yo sigo aprendiendo. No me importa tanto el éxito como aprender. Lo que yo quería era hacer películas. Y así sigo.