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No olvida que, en la actualidad, "las sociedades árabes por diversos motivos están en una situación de reacción de cara al resto del mundo y esa situación de reacción ha provocado que la mayoría de las sociedades, no todas las sociedades en su conjunto y no hay que generalizar en este sentido, porque es muy peligroso, pero buena parte de las sociedades árabes se han aferrado en su propia identidad, lo cual se ha traducido en una menor apertura hacia el otro, hacia lo que es distinto". En este sentido, afirma tajante que el mundo árabe se ha privado a sí mismo de diversidad política al no existir o ser muy poco frecuentes las democracias, pero también de la diversidad religiosa que tenía antaño, perdiendo, a la vez, la riqueza de ese mundo y produciendo un empobrecimiento intelectual e identitario.

A lo largo de las páginas de este ensayo llama poderosamente la atención cómo el mundo árabe ha dejado o ha querido dejar atrás una forma de entender el mundo y la condición de la mujer que a principios del siglo XX era realmente avanzada y de la que es obvio que la mujer árabe ha sido la víctima, pero Sophie Bessis no se cansa de matizar: "El mundo árabe no es homogéneo en materia de situación de la mujer y es una cosa que hay que repetir una y otra vez, porque uno de los grandes factores de incomprensión es que Europa tiende a ver el mundo árabe como algo homogéneo cuando es algo absolutamente heterogéneo, como lo es, de hecho, cualquier región del globo".

Hechas las precisiones oportunas, quizás un poco cansada de repetir una y otra vez lo mismo, habla de países donde la situación de la mujer se ha modernizado a pasos agigantados, como Túnez o Marruecos, y habla de otros donde, a pesar de que se da una enorme resistencia conservadora, como es el caso de Arabia Saudí o los países del Golfo, existen factores de modernización de la condición de la mujer. "Existen mujeres ministras, no lo olvidemos. Las leyes son absolutamente desiguales, no hay igualdad de derecho para nada de la mujer con respecto al hombre, pero aún así se producen grandes progresos". Esto da la medida de que sigue existiendo un debate muy importante sobre la modernidad en el mundo árabe y, en este sentido, afirma Bessis, "hay que decir que, tanto en el pasado como ahora, cada vez que los pensadores árabes se preguntan por el futuro o por el devenir de su región, automáticamente la condición de la mujer ocupa un lugar central en esa reflexión y en ese cuestionamiento". Por eso insiste en recordar que en absolutamente todos los países árabes, incluidos los más conservadores, existen movimientos de mujeres que luchan para conquistar nuevos derechos. Y, aparte de todo, en aquellos países donde existen ya derechos conquistados que se ven amenazados también hay una lucha para defenderlos.

Y una de esas grandes conquistas ha sido el derecho de la mujer a la educación y la presencia mayoritaria, por ejemplo, de ellas en las universidades. "Esto sí que es un cambio fundamental, pero, por supuesto, esto no significa que todos los hombres estén a favor de esta evolución, pero eso, ni en los países árabes ni en ningún otro sitio. En todas partes existen sexismo, machismo y misoginia".

Matiza, matiza y vuelve a matizar. Sólo de este modo se es coherente al hablar de una realidad tan complicada como la que Sophie Bessis encara en Los árabes, las mujeres, la libertad. De aquí a quince o veinte años, si aún vive, como dice entre risas, "me gustaría escribir un libro contando los fabulosos avances de la condición de la mujer en el mundo árabe, escribir un libro muy optimista".