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• Proximidad, si sus horarios son o no compatibles con los vuestros, si hay servicio de comedor y transporte (si los necesitáis) y si las instalaciones son satisfactorias.
• Se debe valorar también el trato, el cariño, la higiene y la seguridad que los responsables de la escuela ofrecen a sus alumnos.
• Material educativo adecuado y a su alcance.
• Estabilidad, que los educadores sean siempre los mismos (para que nuestro hijo se pueda familiarizar con ellos).
• Continuidad, que la escuela esté conectada con algún centro de enseñanza donde nuestro hijo puede continuar su educación a partir de los seis años.
• Actitud abierta, los profesores deben estar dispuestos a prestar asesoramiento educativo a los padres y respetar las costumbres familiares y hábitos de cada niño.
• Si la comida es casera o de catering.
• Si tienen pediatra y psicólogo en el centro, y si no es así, si pueden contar con ellos avisándoles por teléfono.
• La higiene de la cocina y aseos.
• La seguridad de las instalaciones y el patio.
• La iluminación, ventilación y estado de las aulas
• El espacio del que disponen los niños en clase.
• Si preparan menús especiales para niños enfermos o alérgicos, se deben seguir rigurosamente las normas de alimentación que haya especificado el pediatra porque hay algunos niños con particularidades respecto a la alimentación (ejemplo: alergia a la leche de vaca).

Titularidad de los centros
Hay tres categorías:

• Públicos- pertenecen al Estado, ya sea a las Comunidades Autónomas o a sus ayuntamientos. Son gratuitos a partir de los 3 años (en el tramo de 0 a 3 años hay que pagar en base a los ingresos familiares). Si tu hijo tiene entre 0 y 3 años, se ha de abonar una cuota proporcional a vuestros ingresos. Entre los 3 y los 6 años es gratuita, sólo se ha de pagar la alimentación, transporte, las actividades complementarias y las horas extras que vuestro hijo pase en el centro. El horario de los centros públicos suele ser de 9 de la mañana a 16 o 16´30 h. pero en muchos se puede solicitar una ampliación.

• Privados- pertenecen a una persona o institución privada. Se financian con el pago de los alumnos matriculados y siguen el ideario educativo establecido por el dueño. Cuestan entre 15.000 y 30.000 ptas. si el niño pasa media jornada y entre 30.000 y 60.000 ptas. si está en el centro todo el día. La tarifa del comedor (que se paga aparte) oscila entre las 10.000 y las 15.000 ptas. precio que se incrementa si se realizan actividades extraescolares y transporte. Estos centros suelen abrir de 7´00h a 19h siendo el horario más libre.

• Privados concertados- reciben dinero del estado a cambio de la gratuidad de la enseñanza (salvo en el tramo de 0 a 3 años). Los propietarios definen un ideario que intentan hacer cumplir a sus alumnos, pero no pueden imponérselo.

¿Qué hace un buen centro?

• Antes de la incorporación deben convocarnos para una primera entrevista con el fin de conocer lo más posible del niño (hábitos, preferencias...).
• Han de darnos toda la información que necesitamos para crear confianza y hacernos sentir la escuela como un lugar propio.
• Facilitar la incorporación progresiva de los niños.
• Ha de mantener informada a la familia sobre cualquier incidencia que surja.

Cuánto más conozcamos del centro, más confianza y seguridad tendremos en la elección.