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Oligofrenia o retraso mental del menor
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Se entiende como retraso mental a aquel nivel permanente de desenvoltura intelectual considerablemente inferior al promedio de la población, y observable desde una edad muy temprana. Naturalmente existen distintos grados de retraso mental, que van desde el retraso mental discreto hasta el retraso mental profundo, en función del coeficiente intelectual de cada cual y la cantidad mayor o menor de funciones intelectuales dañadas, que determinarán la mayor o menor capacidad del menor para adaptarse a la sociedad en que le toque vivir, primero a nivel escolar, luego a nivel laboral y paralelamente a nivel afectivo y social. |
YOLANDA BARBERÁN / MUJERACTUAL
 Las causas del retraso mental son muy variadas, pudiéndose agrupar en dos grandes grupos:
Causas genéticas
Aberraciones cromosómicas, como en el caso del síndrome de Down, que es la más común y conocida, y que habitualmente se da en hijos de mujeres mayores o de mujeres muy jóvenes.
Trastornos del metabolismo, como la fenilcetonuria, que si se tiene la fortuna de detectarse al nacer, puede mejorar muchísimo con una dieta baja en fenilanina.
Trastornos endocrinos, como el hipotiroidismo, causado por una deficiencia de yodo y que se da con mayor frecuencia en aquellas zonas cuya agua y terreno contienen poco yodo. Si el tratamiento se inicia pronto, sus síntomas serán suavizados notablemente.
Causas ambientales
Relacionadas básicamente todas ellas con el período del parto, son los llamados factores prenatales, perinatales y postnatales:
- Malformaciones encefálicas y craneales, como la microcefalia (cabeza más pequeña de lo normal), la macrocefalia (cabeza más grande de lo normal) y la hidrocefalia (aumento del líquido encefalorraquídeo dentro del cerebro), debidas normalmente a anormalidades sufridas durante el desarrollo uterino como consecuencia de la exposición de la madre gestante a rayos X, la malnutrición de ésta, o la ingesta masiva de alcohol, drogas o tabaco durante el embarazo.
- Embriopatías o enfermedades fetales del menor, causadas por enfermedades sufridas por la madre gestante como la sífilis o la rubéola.
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