Wilkie Collins nació en Londres en 1824, primogénito del paisajista William Collins -sobre quien publicó un libro, "Memoirs of the Life of William Collins"- cursó estudios de Derecho, profesión que alternó con la de actor y prolífico escritor. A los 26 años publicó su primera novela, "Antonina of the Fall of Rome", escrita bajo la impresión que le produjo la lectura de la célebre novela de Bulver-Lytton, "The Last Days of Pompeii", aunque pronto evolucionó hacia formas más particulares de expresión.
Así, en 1860, publica "The Woman in White", novela realmente excepcional que introduce importantes cambios en la estructura del relato, el más significativo de los cuales es la pluralidad del punto de vista -más tarde adoptado y desarrollado por Henry James-, técnica que alcanza la madurez en "The Moonstone" (1868), tal vez su obra maestra y una de las más trascendentales del siglo XIX.
Cabe destacar así mismo textos como "No Name" (1862), "Armadale" (1866) y "Man and Wife" (1870), obra ésta en la que recrea críticamente la anómala situación de la legislación matrimonial inglesa y que constituye un prolegómeno narrativo de su célebre y combatido libro "The Law and the Lady" (1875), en muchos aspectos precursor de los debates que sobre la condición femenina se desarrollan en nuestro tiempo. Otras obras suyas son "Poor Miss Finch" (1872), "The two Destinies" (1876), "Jezebel's Daughter" (1880), "The Legacy of Cain" (1888) y "Blint Love" (póstumo, 1890). Amigo íntimo de Dickens, Collins murió en Londres en 1889.
La Piedra Lunar
"La Piedra Lunar" (The Moonstone) -"la más perfecta novela policíaca", según el parecer de Eliot- apareció por entregas en la revista "All the Year Around" desde el 4 de enero hasta el 8 de agosto de 1868 y fue William Tinsley quien la publicó por primera vez en forma de libro (tres volúmenes) ese mismo año.
Desde su aparición la novela concitó odios y apologías y autores como Swinburne, Chesterton, Kipling, Eliot o Borges han tomado parte en la no siempre amable contienda. De todas formas, e independientemente de la sugestiva trama, lo más significativo del libro consiste en presentar los eventos a través de diversos y sucesivos puntos de vista que pretenden aclarar (o confundir, según el interés de los personajes en la historia) el discurso anecdótico de la novela. Cada versión constituye un auténtico ejercicio de estilo -desenfadado uno, hipócrita el otro, culto y elegante el tercero, mordaz el último, etc.- en el que las opiniones crean nuevas opiniones y los comentarios, al multiplicarse, se desdoblan sugiriendo nuevas posibilidades, lo que en última instancia constituye el objeto de toda novela policíaca, a saber: un despliegue constante de ambigüedades en pos de la verdad.
