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Técnicas y tendencias de última generación
En la actualidad, la técnica del ensamblaje ha convivido muy estrechamente con otras corrientes de tintura tradicional. Esta disciplina se fundamenta en la técnica denominada collage, la cual fue introducida en 1912 por Picasso y Georges Braque. Picasso, el gran visionario del Siglo XX, basó parte de su producción artística en la manipulación de los objetos tridimensionales, construyendo instrumentos musicales, o elaborando creaciones que recogían volúmenes de papel y fragmentos de materiales de variada composición.
Estas obras fueron llamadas construcciones. Nació la escultura constructivista, aunque los primeros retazos de este nuevo arte ya se habían hecho realidad en las cajas surrealistas de Joseph Cornell, extendiéndose luego hasta las composiciones realizadas con restos de automóviles o maquinaria diversa, de John Chamberlain. Es básicamente a partir del año 1960 cuando en el mundo de la escultura se introduce una renovada idea de los materiales y las formas. Cabe citar, por ejemplo, al venezolano Jesús Rafael Soto, considerado como el creador indiscutible de la "escultura cinética". Sus primeras obras en movimiento estaban compuestas por varillas sujetas a hilos de nylon, frente a un fondo trama. Por otro lado, el escultor inglés Anthony Caro realizó esculturas de metal, exhibiendo un eje horizontal como motivo principal de su obra.
Eduardo Chillida es un ejemplo cercano de rabiosa expresividad artística. En la década de 1960, creó esculturas de hierro forjado y volúmenes compuestos por bloques de madera de gran tamaño, incorporando progresivamente a su obra elementos como el cemento, el granito o el mármol.
En Estados Unidos, George Rickey, compuso una obra de extraordinaria originalidad, al unir estructuras móviles de acero inoxidable, que se desplazaban armoniosamente al contacto con el viento. De Richard Serra es famoso su Arco Circular de San Juan, una construcción de acero de 61 metros, colocada a la salida del túnel Holland, debajo del río Hudson, Nueva York.
Otra faceta a destacar de la escultura de última generación, son las obras que incorporan la luz artificial. El escultor estadounidense Chryssa, usa tubos de neón en sus creaciones, mientras que Dan Flavin trata el hueco en la forma aportando tubos fluorescentes. Donald Judd y Sol LeWitt, interpretan la escultura a partir de la composición repetitiva y simétrica de elementos sencillos.
En la década de 1970 surge el arte conceptual. Esta corriente se basaría mayormente en las composiciones artísticas de Duchamp. Este arte, con motivo de acentuar los aspectos estéticos y puramente artísticos de la obra, agrega la performance, que condensa otras formas de expresión como la música, el teatro o las artes visuales. El alemán Joseph Beuys es el máximo ejemplo de esta corriente en la escultura contemporánea. A partir de 1980, la escultura se aparta del radicalismo casi estoico de la sencillez en las formas. Éste había sido preconizado por el minimalismo y el conceptualismo. La escultura postmoderna o postminimalista, compuesta de elementos extravagantes, empieza a desaparecer, para dejar paso a las composiciones sencillas, a una tendencia que intentaba recuperar los motivos figurativos. Este es el caso de la obra de Joël Shapiro o de Nancy Graves, destacando en esta última la policromía brillante de sus elementos fantásticos.