Sin embargo, su preocupación por la sexualidad y los aspectos existencialistas de la condición humana le llevaron a crear obras verdaderamente fuera de tiempo y que mostraban una madurez excesiva para un autor cuya producción es más bien postadolescente.

Lo más característico de la obra de Schiele es su singular distorsión del ser humano, que le llevó a alejarse de las nociones de belleza, erotismo y angustia personal vigentes en aquella época. Una forma de entender a sus semejantes que incluso hoy en día no está exenta de complejidad.

Sus trazos, de extraordinaria inventiva y estilizada sofisticación, comenzaron a adquirir un protagonismo propio a partir del momento en el que ingresó en la Academia de Arte de Viena en 1906. Contaba con dieciséis años. Sin embargo, no fue hasta tres años más tarde cuando empezó a verse en sus trabajos la influencia de Gustav Klimt y el estilo secesionista del que eran características las líneas flotantes y la ornamentación. De hecho, Schiele llegó incluso a ver a Klimt como un padre, ya que éste había muerto cuando él apenas tenía catorce años. Los dos geniales artistas se encontraron por primera vez en 1907. A partir de ese momento Klimt se propuso, con éxito, ayudar a Schiele a abrirse camino en el difícil del mundo del arte. Le presentó a sus modelos, a directores de salas de exposiciones consiguiendo que en 1909 formara parte de la Internationale Kunstchau, una de las más importantes exposiciones de la época en la que participaban anualmente artistas austriacos y extranjeros.

Hacia finales de 1909, Schiele comienza a desilusionarse con las tradicionalistas concepciones de la Academia de Viena a la que aún pertenece. Esta es la razón que le empuja a formar un grupo exclusivo formado solamente por nuevos artistas. En los años siguientes, financiado por su familia y embriagado por sentimientos cercanos a la alienación y el narcisismo exacerbado, Schiele inicia una serie de autorretratos en los que experimenta las nuevas posibilidades que le ofrecen las nuevas tendencias que encuentra en el expresionismo: exageración de los gestos, locas combinaciones de colores, y novedosas maneras de contornear los cuerpos.

En 1913 y durante todo un año Schiele explora las posibilidades más extremas que ofrece el individualismo a través de múltiples dibujos de modelos femeninas, todas ellas desnudas o semidesnudas.

Enfrentaba a estas mujeres con su propia sexualidad provocando el mismo efecto en el público a través de escogidas posiciones y el juego consistente en esconder y mostrarlo todo pero sin caer en la vulgaridad. Totalmente opuestos a sus dibujos eróticos, y por supuesto menos conocidos, son sus lienzos, en los que la influencia del simbolismo es más que evidente.

En 1915, Schiele se casa con Edith Harms, una joven mujer que pertenecía a una familia burguesa. Ese mismo año entra en el ejército y es enviado a varios destinos todos ellos fuera de Viena. De su producción artística de esta época cabe destacar los retratos que realiza a su esposa, llenos todos ellos de una sensibilidad que marca el inicio de una nueva etapa para él: la del lenguaje pictórico naturalista. Dos años más tarde vuelve de nuevo a Viena, lo que le permite centrarse plenamente en su trabajo retomando el estilo de sus dibujos para sus cuadros pero añadiéndole un increíble control sobre el volumen.

Pero justo antes de conseguir un éxito comercial más que merecido, Schiele contrae una grave enfermedad que acaba no solo con su vida sino también con la de su esposa. Edith, embarazada de seis meses, muere tres días antes que Schiele, un día después de que éste terminara el que sería el último retrato para ambos.