Cuatro años después estrena en la Scala, y con éxito, su primera ópera, "Oberto conde de San Bonifacio". Al cabo de un año consigue la ayuda de la soprano Giuseppina Strepponi, amante del empresario de la Scala, y recibe así el encargo de la ópera "Nabucco". A cambio, la soprano ostentará el puesto de prima donna. Nabucco se creó en tres meses. Fue un éxito rotundo y se convirtió en el estandarte simbólico del pueblo italiano ante la opresión de Austria, ya que la temática de la ópera se basaba en la cautividad del pueblo judío en Babilonia.

Verdi, a partir de sus primeras obras, empieza a fundirse progresivamente con la ideología del romanticismo. Obras como "I Lombardi alla prima crociata" (1843), "Ernani" (1844), "Macbeth" (1847) o "Luisa Miller" (1849) son una buena prueba de ello. Pero es en las óperas "Rigoletto" (1851), "Il trovatore" (1853) y "La Traviata" (1853) donde Verdi se consagra como uno de los autores más populares de la historia universal. Con esta nueva dinámica, Verdi implanta una revolución operística, únicamente comparable a la llevada a cabo por Wagner al otro lado de los Alpes.

En su período de madurez, compone "Las Vísperas Sicilianas" (1855), "Simón Boccanegra" (1857), "Un ballo in maschera" (1859), "La forza del destino" (1862) y "Don Carlo" (1867). "Aida" (1871), perteneciente a esta etapa del compositor y estrenada en el Cairo, fue un encargo del virrey de Egipto con motivo de la inauguración del canal de Suez. Pero la culminación de su carrera llega con la composición de la ópera "Réquiem" (1874), la cual fue concebida para recordar la muerte del novelista italiano Alessandro Manzoni. Cabe destacar entre sus creaciones no operísticas la cantata dramática "Inno delle nazioni" (1862) y el "Cuarteto para cuerda en mi menor" (1873), además de un "Te Deum" y otras composiciones religiosas.

Verdi alcanza su plenitud musical con su ópera "Otello" (1887), con libreto del italiano Arrigo Boito, tras haber permanecido en silencio durante trece años, después de que compusiera el "Réquiem". Su última obra es la ópera bufa "Falstaff" (1893), otra adaptación de la obra Shakesperiana, distinguida como una ópera cómica de gran calado social. Verdi murió en Milán, el 27 de enero de 1901.

Verdi: un visionario de la música
Giuseppe Verdi fue un revolucionario de la ópera italiana: prescindió de las temáticas tradicionales y de los libretos antiguos, resaltando las tonalidades vocales propias del drama, con la intención de crear un único cuerpo que unificara la parte musical con la expresividad dramática de los personajes. Su temática, aplaudida también por un público burgués, se fundamentó en la exposición concienzuda de las conflictividades humanas, reflejadas a través de un deseo de liberación ante las fuerzas opresivas de la sociedad. Para sus compatriotas italianos, la veneración de Verdi significaba la simbología esperanzadora, que daba sentido a la lucha por la libertad de un país. En sus veintiocho óperas se percibe el sufrimiento de los débiles, de los naufragados en la simiente de una ideología de libertad, frustrada por el poder social, político o religioso.

Verdi aportó al género operístico la accesibilidad necesaria para que el pueblo también lo hiciera suyo, y se viera recompensado por el reflejo de su propia amargura. Así pues, con la muerte del compositor no se extinguió el vigor visionario e ideológico de su música. Su forma magistral de humanizar los aspectos oscuros del hombre, tal y como hizo su ídolo Shakespeare, ayudó a que su ópera se convirtiera, ante el mundo, en la revelación portentosa de una originalidad hasta la fecha desconocida.