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Hormonas
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A todas horas se producen en nuestro organismo una serie de reacciones químicas que dependen unas de otras, y cuya función es la de regular el funcionamiento de todos los órganos para conseguir un perfecto equilibrio. Las encargadas de mantener ese equilibrio son las hormonas, unas sustancias químicas producidas por determinadas glándulas que, a través de la sangre, se distribuyen por todo el cuerpo e informan a las células de aquello que deben realizar en cada momento. |
CARLOS GUILLEM / UNO CONTENIDOS
 Las hormonas son los mensajeros de la vida. |
Las hormonas son los mensajeros de la vida. En nuestro cuerpo hay dos tipos de glándulas especiales. En primer lugar tenemos las de secreción externa o exocrinas, que vierten sus productos al exterior del cuerpo o dentro de ciertos órganos. Las más conocidas son las glándulas salivares, que vierten la saliva en la boca, y las sudoríparas, que vierten el sudor al exterior del cuerpo.
Los otros tipos de glándulas reciben el nombre de secreción interna o endocrinas, y son aquéllas que vierten sus productos al torrente sanguíneo, productos que reciben el nombre de hormonas y que son sustancias químicas capaces de detener o impulsar las acciones de las diferentes células del cuerpo. Estas glándulas productoras de hormonas son muy diversas, y están repartidas por diferentes puntos de nuestro organismo.
La función de las hormonas
Cada hormona tiene una función específica. Actúan sobre una zona o en un órgano determinado del cuerpo, que recibe el nombre de "órgano blanco", en el que las hormonas realizan tres funciones diferentes:
- Estimulan a las células para que produzcan determinadas sustancias. Por ejemplo, la hormona gástrica estimula la producción de los jugos gástricos.
- Aceleran o retardan el metabolismo.
- Favorecen el crecimiento y la especialización celular de diferentes partes del cuerpo. Por ejemplo, la hormona del crecimiento segregada por la hipófisis, estimula el desarrollo físico.
Los productores de hormonas
Los órganos más importantes destinados a la producción de hormonas son los siguientes: el hipotálamo, la hipófisis, el tiroides, la glándula suprarrenal, las gónadas o glándulas reproductoras y el páncreas.
- El hipotálamo, que está situado en la base del cerebro, es el órgano más importante, ya que es el que regula y dirige la producción hormonal. Cuando esta glándula recibe determinados estímulos nerviosos, comienza a segregar cantidades muy pequeñas de sustancias que, a través de la sangre, llegan hasta aquellas glándulas concretas que deben fabricar la hormona que en aquel momento se necesita. Es entonces, cuando se desencadena el proceso, que podemos observar la estrecha relación que existe entre el sistema nervioso y el endocrino, puesto que es gracias a las señales nerviosas emitidas por las células neuro-secretoras del hipotálamo, que se inicia la secreción de sustancias neuro-hormonales que ponen en estado de alerta al sistema endocrino.
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