Un 30 de septiembre de 1924 nació Truman Streckfus Persons en Nueva Orleáns. Tuvo una infancia tormentosa de la que muchas veces hablaba refiriéndose a su padre como a un individuo esclavo del sexo y de sus varias amantes. Su madre acabaría suicidándose y, a pesar de la veneración que el autor sentía por ella, Capote manifestó siempre que ninguno de los dos le prestó atención en su niñez ni juventud. Parte de su infancia la pasaría con sus tíos en Alabama, hasta que finalmente su madre se casó con Joseph Capote en 1932, de quien Truman tomaría el apellido.
Con su madre y su padrastro, se trasladaría a vivir a Nueva York, y eso resultó definitivo en su vida, ya que allí encontró la oportunidad de entrar a trabajar en el The New Yorker como aprendiz. El ambiente del diario cautivó completamente al joven Capote y le puso en contacto por primera vez con el mundo literario ya que The New Yorker se caracteriza por publicar habitualmente los relatos de algunos de los mejores escritores norteamericanos de todas las épocas.
De esa época data una anécdota que Truman narró muchas veces y que da idea de su incipiente carácter. El director del periódico, Harold Ross, le envío a cubrir una conferencia de un poeta. Truman se durmió y elaboró el reportaje dando rienda suelta a su lengua viperina (que luego utilizaría profusamente). Aquella experiencia acabó con el despido del novel reportero.
Los primeros éxitos y el amor
Capote se trasladaría a vivir a Nueva Orleáns donde comenzaría a escribir algunos relatos que comenzaron a obtener varios premios menores. Con 23 años alumbra su primera novela de éxito. Se trata de "Otras voces, otros ámbitos". Corre el año 1948. El libro es un éxito y la crítica destaca la perfecta estructura de la misma tratándose de una autor tan joven. En esa primera obra Truman comienza a escandalizar con su estilo particular. En la contraportada del libro aparece una fotografía del joven autor en la que se encuentra tumbado en un sofá con gesto provocativo.
Otro hecho importante en la vida de Capote acaece en ese año. Conoce a Jack Dumphy, escritor, que se convertiría en su pareja para el resto de su vida.
En los años posteriores, Truman escribe varios relatos, viaja por Europa y acaba viviendo en Taormina, y no es hasta 1951 cuando publica su segunda novela, "El arpa de hierba".
En estos primeros tiempos impera en sus argumentos el carácter autobiográfico. Así, en "Otras voces, otros ámbitos" vemos a un chico que busca a su padre en un camino vital; en la segunda, "El arpa de hierba", encontramos retratado el mundo rural sureño repleto de personajes vitalmente amargados.
