(página 2/4) ... viene de
La fachada del edificio daba a Trafalgar Square y su colección de pinturas no era mucho más grande pero la calidad de las adquisiciones era una buena muestra de las mejores escuelas nacionales que dio un carácter especial a esta galería de arte.
Historia de la colección
Se atribuye la adquisición de su prestigio a las inteligentes y brillantes compras que hizo su primer director, Sir Charles Eastlake y los maravillosos regalos que hicieron Sir George Beaumont y el reverendo William Holwell Carr, que tuvieron que hacer grandes esfuerzos para conseguir fondos para salvar las pinturas británicas de ser exportadas.
La colección siguió creciendo a medida que surgían nuevas escuelas y nuevos pintores. Gracias a la generosidad de Samuel Courtauld, que fue uno de los principales coleccionistas británicos, consiguió una importante colección de impresionistas y otros pintores franceses de la época. Creó una fundación para la adquisición pública de estas pinturas.
La colección, hoy en día, cuenta con alrededor de 2.200 pinturas, aunque continúa evolucionando. Incluso en los últimos 25 años, el gusto y el conocimiento han ampliado las miras de la National Gallery sobre la pintura europea de los últimos siglos. Algunas de las nuevas tendencias han sido reflejadas en la Galería recientemente con nuevas adquisiciones. Este factor es importante para la colección porque así le permite crecer, señal de vitalidad.
Excepto algunos pequeños huecos que quedan, la colección contiene una gran coherencia y una visión sobre lo que es la pintura occidental europea desde la pintura medieval italiana hasta la pintura del siglo XX.
Financiación
La ayuda para fundar la galería venía de distintas partes. Por un lado, estaba la monarquía de Jorge IV, que era una persona muy culta y muy interesada en la pintura. Un gran patrón y coleccionista que algunos años antes ya había hablado de la necesidad de reunir las pinturas nacionales. Fue su pintor favorito, Sir Thomas Lawrence, Presidente de la Royal Academy, quien ofreció al gobierno sus pinturas por mucho menos dinero del que podía haber conseguido de haberlos vendido fuera de Londres.
La colección se hizo bajo la orientación de Lawrence. Pertenecía a un nuevo estilo de coleccionistas, ricos, de clase media con figuras mercantiles como John Julius Angerstein, el fundador de Lloyds. Murió en 1823, al parecer dejando instrucciones de cómo debía ser vendida su pequeña colección de antiguos maestros de la pintura. El hijo de Angerstein siguió el consejo de Lawrence y ofreció las pinturas que estaban colgadas en casa de su padre en Londres al gobierno.
El primer ministro de entonces era Lord Liverpool, un político bastante mediocre pero considerado como un héroe por la galería porque tuvo una respuesta muy positiva en cuanto a hacer realidad la creación del museo. Cuando Lawrence pintó su retrato unos pocos años después, representó a Liverpool portando varios papeles referidos a la creación de la Gallery.
