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Sir George Beaumont era uno de los supervisores de la Gallery. No sólo por haber defendido la fundación de esta institución, sino por haber ofrecido, incluso, su colección. Su regalo fue hecho público, aunque su colección no era muy grande, a pesar de que tenía algunas de las mejores obras de Rubens y una temprana obra maestra de Canaletto.

Antes de que eligieran en 1855 a Eastlake como director, las personas que se encargaban de la dirección hicieron algunas gestiones muy importantes, comenzando en 1826 con la obra "Bacchus and Ariadne" de Ticiano. También se beneficiaron de algunos regalos y ofrecimientos. En 1828, el futuro Duque de Sutherland presentó la obra "Peace and War "de Rubens, que había sido un regalo del propio artista a Carlos I. Con Holwell Carr, en 1831, llegó el "Woman bathing in a stream" y una obra muy singular de Tintoretto titulada "Saint George and the Dragon". En 1844 se compró Doge Loredan de Bellini, y todavía más destacable fue la adquisición, el año anterior, del único retrato del matrimonio "Arnolfini" de Jan van Eyck.

Estas pinturas se unieron a la colección en un nuevo edificio diseñado por William Wilkins y situado en el norte de "Trafalgar Square". Fue abierto en 1838, y uno de sus primeros visitantes fue la recientemente coronada reina Victoria. El edificio tenía en principio sólo una sala de extensión, y hasta 1869 se tenía que compartir con la "Royal Academy".

Ampliación de sus fondos
Los problemas de espacio existieron en Trafalgar Square desde el principio. Pero se encontró una solución por la gran generosidad de Sir John Sainsbury y sus hermanos, Mr. Simon Sainsbury y Mr. Timothy Sainsbury, llegada en 1895, con el anuncio de una extensión de la Gallery.

Antes de convertirse en director en 1855, Eastlake había sido uno de los primeros encargados de la Gallery. Sin embargo, sólo cuando se hizo con su nuevo puesto tuvo la opción de ser, además, presidente de la Royal Academy. La década de su dirección, que acabó con su fallecimiento en su oficina, fue un período significativo para el establecimiento del carácter y el estatus de la Colección. Con Eastlake, muchas de las grandes figuras del primer Renacimiento Italiano se introdujeron en la Gallery, representados por obras maestras en una época en la que los méritos no eran reconocidos. Eastlake fue capaz de adquirir una de las más famosas obras maestras de Ucello como es "La Batalla de San Romano" y el "Bautismo de Cristo" de Piero della Francesca. El gusto de Eastlake era impresionantemente amplio. Compró, por primera vez para la Gallery, una obra de Rogier van der Weyden y también su primer Reynolds. Más tarde añadió el precioso "Alegoría de Bronzino", con el cual habría causado un escándalo en mitad de la Inglaterra Victoriana.

Eastlake hizo compras tan brillantes que, posiblemente, dejaron en la sombra las adquisiciones de su inmediato sucesor, Sir William Boxall. Aún así, fue durante la dirección de Boxall cuando se hizo el mayor número de compras, de la colección de Sir Robert Peel, dando a la Gallery un rango importante en cuanto a pintura holandesa del siglo XVII, incluyendo obras como "Avenue Middleharnis" de Hobbema y algunas de las más finas pinturas del siglo XVII de Flemish, entre otras "Susanna Lunden", más conocida como "Le Chapeau de Paille" de Rubens.

Boxall fue sucedido por Sir Frederick Burton, director durante veinte años hasta 1894 y el último que tuvo la responsabilidad de las compras. Fue quien compró "Venus y Mare" de Boticcelli, la única pintura mitológica del artista que se encuentra fuera de Florencia. Compró variado y bueno, e introdujo algo nuevo, generalmente pintores poco conocidos en la colección, tanto como Vermeer.

En 1900 se empiezan a trazar las líneas de esta colección. Pintores como Claude y Poussin nunca habían aparecido en colecciones de Inglaterra, y la Gallery siguió reflejando esta negligencia, ignorando el siglo XVIII.

Las pinturas del siglo XVII, que eran muy apreciadas en el momento en el que se fundó la Gallery, empezaron a perder el favor del público, mientras que la pintura del siglo XIX italiano -aparte de Canaletto y Guardi- nunca interesaron a los coleccionistas ingleses.

Poco se hizo para remediar las deficiencias de la colección. Sin embargo, se continuaron haciendo grandes adquisiciones, en ocasiones a través de regalos, o con la ayuda de la National Art-Collection Fund, una institución privada que fue creada en 1903, con la intención de asistir a las colecciones nacionales. Llegaron cuadros de Velázquez, Holbein, Massacio, Bruegel y Ticiano.

En 1917, la Gallery se benefició de las donaciones de Sir Huh Lane, que incluía una gran cantidad de pinturas francesas del siglo XIX como algunas obras de Manet y Renoir. Insatisfecho con los directores del museo, que no mostraron mucho entusiasmo con estas donaciones, Lane añadió una cláusula en su testamento, en la que donaba sus pinturas a Dublín, aunque la cláusula fue rectificada.

Durante los años 30, una de las adquisiciones más importantes fue una de las últimas obras maestras de Ingres, su retrato de "Madame Moitessier". En esta década también un singular y exquisito pintor italiano, Sassetta entró en la colección, representado por poco más de siete de los paneles de su vida de San Francisco.

En los primeros años de la posguerra, y recibiendo ímpetu por unos acuerdos con Dublín para compartir las pinturas de Lane, también se hizo un considerable esfuerzo para reforzar la colección de la escuela francesa del siglo XIX. Por ejemplo, se consiguieron obras de Cézanne y Monet. Otras numerosas adquisiciones se hicieron, gracias a la ayuda económica del gobierno, cuando la National Art-Collections Fund presentó el Leonardo Cartoon. Dos obras maestras de Gainsborough, de los inicios y del final de su carrera se compraron en esta época. Y más tarde, las escuelas italianas recibieron alguna atención.

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