Miami evoca al turista un sinfín de imágenes estimulantes, de colores y de belleza. Esto le ha valido el mérito de ser una de las ciudades más exóticas e interesantes de EE.UU. Miami forma una conurbación junto al condado de Dade, al lado de Orlando, Tampa y Key West que conforma el estado de Florida. Miami es una creación urbanística del siglo XX. En un principio su economía se hallaba fuertemente ligada a América Latina por su proximidad. La revolución cubana de 1959 dio un vuelco a la ciudad ya que afectó a su economía al llegar miles de cubanos refugiados con alto poder adquisitivo que formaron rápidamente una nueva e influyente comunidad que se ha convertido en el principal grupo opositor al régimen de Fidel Castro.
La historia está presente en Miami pero el turismo sigue siendo la principal actividad económica de la ciudad, su función como puerta de entrada se refuerza por el hecho de que su aeropuerto es el primero del mundo en tráfico aéreo. Miami queda dividida en 4 zonas de cara al turista y cada una de ellas muestra particularidades y anécdotas curiosas, siempre con un denominador común: gente interesante.
El corazón comercial de Downtown Miami
Lo mejor de esta zona es empezar el recorrido turístico con el puerto situado junto a Bayside Marketplace. La entrada a este centro comercial y de diversión es libre aunque el aparcamiento cuesta algunos dólares. En la docena de restaurantes, boutiques, bares y galerías de arte reina una actividad infernal desde primera hora de la mañana.
De los cuatro puntos cardinales les llegará el sonido de músicas en vivo -salsa, jazz, reggae, pop- y veleros multicolores, catamaranes y góndolas le invitarán a un recorrido por el puerto y la bahía. Lo más peculiar "Art by god", una galería en la que se pueden adquirir objetos en forma de hueso, fósiles y otras maneras curiosas. A la salida de Bayside Marketplace se encuentra la Freedom Tower de color melocotón situada en Biscayne Boulevar, su nombre se debe a que en ella se registraron miles de refugiados cubanos que buscaban la libertad en Miami.
Bayfront Park es una tupida zona verde donde se tocan a menudo conciertos al aire libre y fiestas de diversos grupos folclóricos de Miami. Por esta zona es de interés el monumento realizado por Isamu Nouguchi en el extremo meridional del parque que recuerda a las víctimas del desastre del challenger ocurrido en 1986.
Para tener una primera impresión del centro de Miami lo más adecuado es efectuar un recorrido en el ferrocarril urbano elevado, el "metromuver". El recorrido dura unos 10 minutos y proporciona una vista de pájaro del centro de Miami. Si pasea por Flager Street estará en la principal calle comercial de Miami repleta de tiendas electrónicas, joyerías y ropa de vestir. También es atractivo el Gusman Cultural Center, un cine realmente español edificado en los años 20 para la compañía cinematográfica Paramount. Y cerca podemos encontrar un buen ejemplo de edificio art-déco: Alfred I Dupont Building, bajo cuyo famoso techo se encuentra el famoso restaurante La Floridita.
El centro de tribunales de justicia y albergue de las estrellas de la ciudad es el Dade Country Courthouse. El calor abrasador de las tardes de Miami y su clima tropical se puede combatir perfectamente visitando edificios bien refrigerados y emblemáticos: Miami-Dade Main Library, la mayor biblioteca del distrito de Miami, Historical Museum of Suthern Florida que guarda todo lo relacionado con la historia del sur de Florida y el Center for the fine Arts que ofrece una extensa colección de arte clásico y contemporáneo.
South Miami Beach, el barrio histórico
En los últimos 10 años Miami Beach se ha trasformado en un lugar donde coinciden celebridades, fotógrafos europeos, atractivas modelos con todos aquellos deseos de figurar, cantantes y artistas. Ejemplo de ello son las ubicaciones en Miami de las familias de Julio Iglesias, Gloria Estefan o Bertín Osborne.
Otra atracción desviará también la vista del turista; los gigantescos cruceros fondeados en el Port of Miami, el mayor puerto del mundo para este tipo de embarcaciones de lujo.
