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Isla Pago Pago, la historia de Samoa Oriental
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Pudiera ser la auténtica isla que Robert Louis Stevenson describió en "La isla del tesoro", pero el viajero no se encontrará en Pago Pago con las inquietantes historias de piratas y marineros en torno a la búsqueda de un preciado tesoro, sino con la tranquilidad de un paisaje lleno de montañas, la brisa y el viento que azota el mar y palmeras enfiladas al lado de plataneras en flor. Pago Pago respira paz, armonía y tranquilidad por ello son numerosos los estadounidenses que huyendo de las grandes urbes se han instalado allí. |
RAQUEL BASCUÑANA / UNO CONTENIDOS
Según la tradición nativa, las islas Samoa constituyeron el primer hogar de la raza polinesia, y desde aquí sus colonos poblaron otras islas polinesias del pacífico. Las islas Pago Pago constituyen junto a un grupo reducido de islas circundantes; las islas Tutuila, el grupo Manua y las islas Aunuu, Rose y Swans. Entre ellas se hayan algunas de carácter privado, compradas por los grandes magnates norteamericanos. Toda la Samoa Oriental, territorio de ultramar constituido como una dependencia de Estados Unidos; está compuesto por un grupo de siete islas situadas al sur del océano Pacífico. Su superficie total es de 200 Km cuadrados y con una población entorno a los 50.000 habitantes.
Estas islas al igual que Pago Pago son atolones coralinos, con montañas de origen volcánico. Pago Pago en Tutuila es la sede del gobierno territorial y cuenta con uno de los mejores puertos del Pacífico meridional. Los habitantes de Pago Pago se dedican a la agricultura, la pesca del atún y el turismo. Los principales cultivos de Pago Pago son el árbol del pan y ñame, taro, coco, plátano, naranja, piña y papaya. Los productos que exportan al exterior son conservas de atún, esterillas y otros productos artesanales.
Testigo de la historia
Primero fueron los europeos los que cercenaron la isla y a quienes samoanos y polinesios tuvieron que soportar su obcecación en conquistarlos. El primer europeo que visitó las islas fue el navegante holandés Jacob Roggeveen, en 1722. En 1768, Louis Antoine, conde de Bougainville explorador francés, bautizó el grupo de islas con el nombre de los navegantes. Durante el siglo XIX Alemania, Gran Bretaña y Estados Unidos establecieron bases comerciales en las islas. Más tarde sería el asedio de los norteamericanos el que estas islas de frágil aspecto soportarán, cuando en 1878, Estados Unidos se anexionó las Pago Pago para utilizarlas como estación naval de aprovisionamiento de carbón. Con la llegada de la era moderna y el siglo XX, las Pago Pago también fueron testigos de la historia con sus propios ojos. El Apolo 13, llevando a bordo al Veterano Lovell, a Fred W. Haise y a John L. Swigert estuvo muy cerca del desastre. El aparato sufrió una avería en uno de sus tanques de oxígeno. Tuvieron que cancelar el alunizaje y utilizando los sistemas de emergencia se consiguió traerlos de vuelta a la tierra, aterrizando al sur de las Pago Pago.
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