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Chiang Mai
En la parte central de la zona norte del país se encuentra Chiang Mai, a orillas del mítico río Ping. Es esta ciudad tailandesa un flujo constante de viajeros que se nutren de una importante oferta turística abastecida por una tupida red de hoteles. Quienes aprecien el arte encontrarán en Chiang Mai una ciudad que ha sabido custodiar con esmero todo su patrimonio monumental, resistiendo el inexorable paso del tiempo. Además de los numerosos templos budistas que se reparten a lo largo de todo su perímetro se halla el desafiante Wat Prathat Doi Suthep, cuya imagen, como suspendida en lo alto de la montaña, difícilmente dejará impasible al visitante. Otro de sus monumentos más emblemáticos es el denominado Palacio Phuphing, residencia de invierno de la Familia Real. Para disfrutar de una desbordante Naturaleza y lugares recónditos, el viajero debe visitar el Parque Nacional Doi Inthanon en el que se halla el pico más alto de Tailandia, con sus 2.565 metros de altitud. En su interior descubrirá el visitante multitud de especies endémicas de gran belleza plástica como la popular orquídea salvaje.

Las tribus del Norte
Si queremos realizar una excursión a la exuberante zona norte del país es necesario proveerse del transporte habitual de los tailandeses: el elefante. Aún así existe también la posibilidad de alquilar un "jeep" para realizar la travesía hacia el inhóspito norte tailandés. Para los más atrevidos se aconseja el trayecto en balsa a lo largo del río, aguas abajo.

El norte geográfico de Tailandia se distingue por su organización tribal. Existen siete grandes tribus que mantienen su propia cultura, lengua y tradiciones de una forma feroz. Son los llamados Karen, Meo, Aja, Lahu, Lawa, Lisu y Yao. A pesar de las notables diferencias existentes entre estas tribus, la más sorprendente de todas es la forma de vestir, que en todos los casos es autóctona y depende en gran medida del gusto de sus mujeres a la hora de confeccionar todo el vestuario de la tribu. Aún así, hay algo que les relaciona y es la abundancia de bordados, tejidos exóticos y numerosos complementos de adorno, como joyas de plata y otros metales preciados.

Una de las ciudades más importantes del norte tailandés es Chiang Rai, capital de la provincia más septentrional del país. En estos parajes se halla el famoso Triángulo de Oro. Desde la cima de Doi Mae Salong y Doi Tung se pueden obtener unas vistas inigualables de la zona del Mekong, Laos y las montañas de Myanmar. Si todavía queremos permanecer en esta histórica ciudad tailandesa es harto recomendable visitar el templo Wat Phra Kaew en el que se contaba con la imagen de Buda más venerada de todo el país, el Buda Esmeralda, que actualmente se conserva en Bangkok, como una reliquia sagrada. Otros monumentos emblemáticos de Chiang Rai están dedicados a la gloria del rey Mengrai, fundador de la ciudad, varios templos budistas y el palacio de Doi Tung.

Otra gran ciudad de la parte septentrional del país es Sukhotai, fundada en torno al siglo XIII, que alcanzó el rango de primera capital tailandesa y cuyos restos se guardan en el Parque Histórico de Sukhotai, atestiguando con ello el nacimiento de la nacionalidad thai. Quedarían por visitar otras importantes ciudades tailandesas como Phitasanulok, con una notable oferta turística, y Mae Hong Son que se encuentra encajada entre montañas con unos paisajes dignos de contemplación y en cuyos alrededores habitan etnias como las célebres mujeres-jirafa.