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Sudáfrica: un diamante en bruto

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Familia de leones con un jeep de turistas al fondoLas Rutas de los Viñedos, la belleza escénica, la singularidad de su arquitectura y las asociaciones históricas caracterizan a Stellenbosch, la segunda ciudad más antigua del país, con su museo aldeano (Village Museum) y la calle Dorp adornada con robles antiguos y muchos edificios cuidadosamente restaurados. Para recuperar las fuerzas nada mejor que hacer un alto en el camino en la ciudad de George, "portal de la Ruta del Jardín", donde se encuentran varios balnearios de moda, pequeñas aldeas costeras, lagos, bosques, montañas y playas. En definitiva, uno de los paisajes más bellos del mundo. La ciudad de Knysna, con su laguna y los dos peñascos que la custodian conocidos como Las Cabezas, también es famosa por sus artesanías hechas en madera del árbol oloroso y amarillo.

En la región de Eastern Cape lo que más llama la atención es la diversidad escénica que va desde las enormes granjas de ovejas y de animales salvajes en el Gran Karoo (Great Karoo) hasta los bosques perennes como el Parque Nacional de Tsitsikamma (Tsitsikamma National Park), uno de los parques más populares de Sudáfrica. Está ubicado en la Ruta del Jardín y es la primera reserva marina del país, aunque también incluye bosques y costa. Es muy conocido por su sendero para caminatas llamado Otter Hiking Trail que comienza en el campamento del río Storms y finaliza en el estuario del río Groot en Nature's Valley.

Port Elizabeth, la ciudad amistosa, donde los primeros colonizadores fueron introducidos a sus nuevas tierras en 1820, alardea de ser la ciudad más soleada que cualquier otra de la costa del país. El Complejo de Museos incorpora un acuario que ofrece espectáculos de delfines, un parque de víboras, un invernadero y un museo que abarca la historia cultural y natural de la zona. Muy cerca de allí se encuentra el Parque Nacional Elefante Addo, una reserva natural de vegetación densa, hábitat de 200 elefantes pertenecientes a esta especie así como de rinocerontes, búfalos del cabo, antílopes, unas 185 especies de aves y el insólito escarabajo de estiércol, que es incapaz de volar.

Entre las playas arenosas y los elevados picos de la Cordillera del Drankensberg (para los zulúes "la barrera de lanzas") se pueden encontrar colinas onduladas y tierras fértiles. La Reserva Natural del Castillo del Gigante (Giant's Castle Nature Reserve) es conocida por el gran numero de pinturas rupestres hechas por el pueblo San. Hace mucho tiempo esta zona fue testigo de batallas violentas entre los ingleses, los boers y los zulúes.

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