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Parques Naturales
Pero sin duda uno de los lugares más bellos de Sudáfrica es el Parque Nacional Kruger uno de los más antiguos del mundo y también uno de los más grandes. No hay que olvidar mantener los ojos bien abiertos para poder ver uno de los "cinco grandes": leones, elefantes, búfalos, rinocerontes o leopardos. Pero las alegrías de la vida también vienen en tamaños más pequeños, tales como las mangostas, los tímidos diukers y los bushbabies, siempre listos para aparecer súbitamente, sin mencionar la riqueza de las aves que despliegan sus propios colores y música.
En la zona norte de este parque se encuentra la poca poblada Provincia del Norte, donde se puede hallar especímenes maravillosos del árbol boabab, cuya forma extraña hizo nacer la antigua creencia que "el árbol había sido plantado al revés". Las inmensas extensiones de espacio y silencio; el horizonte sin fin del Desierto del Gran Karoo (Great Karoo) y el semidesierto del Kalahari nos presentan algunas de las realidades más duras del norte de Sudáfrica: la sequía y la aridez. Aquí todavía es posible encontrar algunos grupos aislados supervivientes del pueblo San.
Cuando de diamantes se trata, lo más adecuado es ir a Kimberley, ciudad que alardea de poseer el hoyo más grande del mundo hecho por el hombre, El Gran Hoyo (Big Hole), de donde más de 25 millones de toneladas de tierra fueron extraídas hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El Parque Nacional Kalahari Gemsbok, con sus espectaculares dunas rojizas, es uno de los tesoros naturales de la provincia. Se encuentra en la parte más remota del noroeste de Sudáfrica y es una de las áreas protegidas más extensas del continente africano. Tiene una extensión de 953.000 ha y limita con el Parque Nacional Gemsbok de Botswana. También goza de los beneficios del concepto de "Parque de Paz", que permite a los animales cruzar fronteras libremente. El parque Gemsbok es el hábitat del antílope del mismo nombre, pero también es uno de los últimos lugares donde se conservan aves de rapiña como buitres y águilas, y donde es posible observar al halcón de cuello rojo y al bateleur.
El Parque Nacional Richtersveld es ideal para los entusiastas de la vida al aire libre que desean dejar todo atrás: ésta es la única zona montañosa en el desierto y tiene unos paisajes desolados, áridos y de una belleza extraordinaria. La flora del lugar es abundante en plantas suculentas como las "Halfmens" (trompa de elefante), con su corona que siempre apunta al norte, y una variedad de flores del desierto. La tierra del parque es propiedad de la tribu Nama, descendientes de los Khoikhoi que continúan viviendo de sus actividades pastoriles en el área.
Nuestro pequeño viaje termina en la provincia del noroeste, conocida por ser la tierra de los Tswana, famosos por su danza de la lluvia, sus leyendas y ceremonias llevadas a cabo por curanderos. Se encuentra aquí la Reserva de Animales de Madikwe (Madikwe Game Reserve), la segunda más grande en Sudáfrica, y el Parque Nacional de Pilanesberg (Pilanesberg National Park) el quinto más grande del país. También se puede visitar en esta región el fabuloso Palacio de la Ciudad Perdida (Palace of the Lost City).
