Índice de hierbas

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Mejorana

Hierba con 3 ó 4 decímetros de altura, hojas blanquecinas y enteras, flores en espiga, pequeñas y blancas, y fruto seco con semillas redondas, menudas y rojizas. Originaria de Oriente, tiene un excelente olor y suele usarse como antiespasmódico. Hierba de aroma y sabor áspero y picante que sólo crece en lugares muy soleados y protegidos, contiene un aceite que hace las comidas más digeribles, quizás por ello es conveniente emplearla a la hora de elaborar pescados grasos de sabor fuerte, y todo tipo de asados, tanto de carnes como de aves. Existe una variedad de mejorana dulce que se emplea fundamentalmente en los platos de arroz y carnes como el cordero.

Menta

Planta de 4 a 5 decímetros, con hojas vellosas, elípticas, agudas, nerviosas y aserradas, flores rojizas y fruto seco con cuatro semillas. Es de olor agradable y se emplea en condimentos. Planta que crece en zonas húmedas y climas templados, a la que se le atribuyen efectos afrodisíacos. La variedad más utilizada en España es la hierbabuena que es la más refrescante de todas. Le da un toque muy especial a las verduras si las salteamos en un poquito de mantequilla fundida y las espolvoreamos con hierbabuena picada. También le da un toque muy especial a los canapés a base de quesos o quesitos de untar, a los asados de cordero con patatas, las ensaladas de mariscos, y las jaleas o postres. Su infusión produce un efecto calmante en el sistema digestivo, reduce el dolor de estómago, las nauseas y la flatulencia, y si se toma bien caliente ayuda a reducir los síntomas del catarro y la gripe. También está indicada para las irritaciones cutáneas.

Orégano

Planta con tallos erguidos y vellosos, de 4 a 6 decímetros de altura, hojas pequeñas y ovaladas, flores purpúreas y fruto seco y globoso. Es aromática y se usa como tónico y en condimentos. Se le considera una variedad de la mejorana, pero es algo más picante que esta última. Normalmente se utiliza seca y la cocina italiana le ha dado fama mundial, no debe faltar ni en las pizzas ni en las salsas elaboradas para la pasta. El orégano tiene un efecto antiséptico que puede ayudar en el tratamiento de las infecciones intestinales.

Perejil

Planta que crece hasta 7 decímetros, con tallos angulosos y ramificados, hojas lustrosas de color verde oscuro partidas en 3 gajos dentados, flores blancas o verdosas y semillas menudas, parduscas y venas muy finas. Muy usada como condimento. Quizás sea el más utilizado, ya sea picado o colocando una pequeña ramita de adorno. Es originario de Cerdeña y puede usarse solo o mezclado con otras hierbas para dar sabor a sopas, ensaladas, guisos o salsas que servirán para acompañar tanto a carnes, aves, pescados o huevos. Es rico en vitamina C, hierro y antioxidantes (betacarotenos y clorofila), por lo que resultan muy útiles para aderezar el menú de adolescentes aquejados de cansancio o inapetencia. Sus tallos son diuréticos, y también se utiliza para combatir el mal aliento y para aliviar los cólicos de vesícula.