 En España la padecen actualmente casi medio millón de personas. |
Los síntomas son claros, se inflaman las articulaciones produciéndose dolor y dificultad para el movimiento, aunque las causas que los provocan no están bien definidas. Si bien es cierto que se desarrolla con más facilidad en personas cuya actividad provoca mayor desgaste articular, como los deportistas o las personas mayores, con articulaciones ya desgastadas por la vejez, no está tan claro el origen de esta enfermedad.
La inflamación producida en las articulaciones es debida a la invasión de la membrana sinovial por células que dañan la articulación. No es contagiosa, aunque provoca evidentes alteraciones en el sistema inmunológico del organismo, pero la capacidad de defensa ante las infecciones es casi normal, sin que tengan nada que ver, en contra de la creencia popular, factores como el clima o la humedad.
Diagnóstico de la enfermedad
El primer síntoma, aunque no el único, es un dolor característico en pequeñas y grandes articulaciones en todo el cuerpo, esencialmente en las muñecas, los nudillos, los codos, los hombros y las rodillas, es decir, las que experimentan un desgaste mayor durante nuestra actividad diaria.
Además del dolor, la artritis reumatoide provoca una constante rigidez e inflamación de intensidad variable. Dicha inflamación mantenida y descontrolada, puede dañar a los huesos, ligamentos y tendones que hay alrededor.
En casos aislados o en fases avanzadas de esta enfermedad, estos síntomas pueden estar acompañados por fiebre, cansancio y debilidad, dolor intenso de cuello, hormigueos en manos y pies, sensación de falta de aire, tos continua, dolor en el pecho o en los costados, sequedad en la boca, enrojecimiento ocular o diarrea continuada.
Por supuesto, antes de llegar a una fase crítica, se debe visitar al reumatólogo, que valorará con cuidado los síntomas descritos anteriormente, ya que hay muchas otras enfermedades reumáticas que pueden producir molestias similares.
