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Atendiendo a factores socio-demográficos y de estilo de vida, la mujer que padece estreñimiento: es mayor de 54 años, tiene un nivel socio-cultural bajo (57% han cursado sólo estudios primarios), lleva una vida predominante sedentaria (55%) y no hace deporte nunca (71%).

En cuanto a los hábitos higiénicos, la mujer con esta dolencia no tiene una pauta horaria para evacuar (el 46% manifiesta que puede ser en cualquier momento) y, mayoritariamente, se resiste ante la necesidad de ir al baño cuando está fuera de su casa (77%). Sus costumbres alimentarias también siguen un patrón: bebe muy poco agua (el 68%, menos de 4 vasos al día), consume poca fruta diariamente (sólo el 31% toma fruta 2 o más veces al día) y, en general, la presencia de verduras y legumbres en su dieta es menos frecuente que entre las mujeres que no tienen este problema de salud.

El Estudio del Centro Duphar indica, incluso, cuál es el estado de ánimo sintomático de la mujer afectada por este trastorno: siente ansiedad (33%) y, sobre todo, los casos de depresión se dan con el doble de frecuencia (26%) que entre las mujeres no estreñidas (13%).

Factores de riesgo y protectores en la mujer
El ESPOGEN revela los 4 factores de riesgo que predisponen a la mujer a padecer estreñimiento: la edad o el proceso de envejecimiento, no tener pauta horaria para ir al baño, resistirse a la llamada cuando se está fuera de casa, y comer fuera del hogar. El Estudio del CIDE, también identifica los 4 factores que protegen a la mujer de esta dolencia: llevar una vida activa y hacer deporte con cierta regularidad; beber todos los días más de 8 vasos de agua; comer verduras, ensaladas y fruta diariamente, y legumbres al menos 2 veces por semana y, por último, tomar al menos 5 yogures a la semana.

Para López Nomdedeu, la investigación realizada por el Centro Duphar posibilita clarificar de qué forma la mujer puede evitar el estreñimiento. "Teniendo en cuenta cuáles son los factores de riesgo y cuáles los protectores -añade la especialista en Educación Nutricional- podemos deducir que la mujer puede prevenir y combatir el estreñimiento siguiendo 6 sencillos hábitos: practicar algún deporte con asiduidad; tener una pauta horaria para acudir al baño -lo que ayudará a educar al intestino y regular el ritmo intestinal-; acudir siempre a la llamada natural del organismo; beber más de 8 vasos de agua diariamente; incluir frutas, verduras, legumbres y cereales con frecuencia en la dieta, y evitar las comidas fuera de casa".

Prevenir el estreñimiento: un problema de salud pública y social
Para López Nomdedeu, las razones por las que la mujer, pese a ser un colectivo de riesgo ante el estreñimiento, no activa los mecanismos necesarios para prevenir este trastorno, son de carácter tanto sanitario como social.

"En el retrato-robot que aporta el Estudio del CIDE de la mujer que sufre estreñimiento, hay 2 datos muy significativos que, aunque parezcan muy evidentes, no debemos pasar por alto. Me refiero a los que indican que la mujer que padece esta dolencia tiene, en la mayoría de los casos, una edad avanzada (es mayor de 54 años) y un nivel socio-cultural bajo (ha cursado estudios primarios). Esto implica que su nivel de instrucción le dificulta la comprensión de la información y, a nivel de salud pública, repercute en lo que podemos denominar un "analfabetismo sanitario". Creo que esta es una observación a tener en cuenta por el sistema sanitario en todas sus vertientes, sea clínica o de educación para la salud; para ver cómo podemos mejorar el trato con el paciente, cómo podemos conectar mejor con él para conseguir que comprenda perfectamente los mensajes preventivos y los pueda poner en práctica. Porque una buena salud pública no es aquella que trata las enfermedades, sino la que ayuda a prevenirlas".

En cuanto a los factores sociales que propician el estreñimiento en la mujer, López Nomdedeu considera que la educación recibida, junto con el rol social y familiar impuesto tradicionalmente al sexo femenino, han hecho que la mujer relegue el seguimiento de las recomendaciones sanitarias a un último puesto entre sus prioridades.