• un deseo marcado por pesar cada vez menos
• un enorme temor y miedo a la gordura y obesidad
• una alteración de la percepción corporal que hace que estas personas, a pesar de su extrema delgadez, se vean y sientan gordas
• la creencia que el éxito y la aceptación social están en el hecho de ser delgadas.

Es muy probable que surjan trastornos endocrinos, especialmente amenorrea (falta de ovulación) en las mujeres, y pérdida del interés y de la potencia sexual del varón.

La anorexia nerviosa afecta en especial a las mujeres, y en particular en edades tempranas. En los últimos años se ha observado cómo también afecta a las mujeres en edad adulta y a varones.

Sin llegar a estos casos de enfermedad, muchos jóvenes, en especial mujeres, influidos por los mensajes de los medios de comunicación y el mundo de la moda, aceptan y adoptan pensamientos y actitudes muy peligrosas: consideran que la delgadez (y los modelos de belleza que transmiten los medios de comunicación) es lo que eles permitirá mayor aceptación social, además no se aceptan como son y piensan que a través de la modificación del peso pueden cambiar y modelar su cuerpo. Las personas comienzan a comer cada vez menos y dietas más desequilibradas y bajas en calorías, llevan a extremos el ejercicio físico, e incluso emplean medicamentos (diuréticos, vomitivos, purgantes...) para favorecer la eliminación de los alimentos.

La familia es un elemento fundamental para detectar y evitar estas conductas. Es cierto que es muy difícil, en las fases iniciales, saber si se está entrando en el camino de la anorexia, pero debemos prestar atención a qué, cuándo y cuánto comen.