El tabaco produce dos tipos de humo
La combustión espontánea del cigarrillo desprende un humo denominado corriente lateral o corriente secundario, que es particularmente nocivo, porque contiene sustancias y partículas peligrosas en concentraciones superiores a las contenidas en el humo que se traga directamente el fumador.

Una persona no fumadora expuesta a un ambiente cargado de tabaco absorbe cantidades muy importantes de estas sustancias.

Un humo con efectos graves sobre la salud del no fumador
Sabemos que los hijos de padres y/o madres fumadores presentan más trastornos de nariz, oreja y garganta, más infecciones y problemas respiratorios. En los niños asmáticos, el tabaquismo pasivo pude favorecer y agravar las crisis de asma. Se ha visto que los adultos sometidos durante años al tabaco ambiental tienen el doble de posibilidades de sufrir un cáncer de pulmón.

En los pacientes respiratorios y cardíacos, puede agravar el curso de la enfermedad y empeorar su pronóstico y tratamiento.

En la mujer gestante, el tabaquismo, tanto si es voluntario como involuntario, produce complicaciones durante el embarazo y trastornos en el desarrollo del feto y del bebé.

Una contaminación ambiental que nos afecta a todos
Todos nosotros estamos expuestos al humo del tabaco en lugares como:

• En el trabajo, donde el tabaco puede añadirse a otros contaminantes ambientales.
• En los transportes públicos, bares, restaurantes, discotecas y recintos deportivos, muy concurridos y frecuentemente poco aireados.
• Y también en casa o en el coche, donde los más pequeños son los más afectados.

El derecho a respirar un aire sin humo de tabaco
Hay un derecho de los que no fuman a respirar aire sin humo de tabaco que está recogido en una serie de leyes y decretos y que los responsables de los espacios de uso público, especialmente si son lugares cerrados, han de hacer respetar.

Se han de crear áreas para fumadores claramente rotuladas y un espacio sin rotulación ha de ser una zona sin humo.

Donde trabajen mujeres embarazadas, donde se manipulen alimentos, y donde el riesgo del tabaco se combine con otro contaminante industrial, han de ser zonas sin humo de tabaco.

¿Qué podemos hacer para no ser fumadores pasivos?
Hagamos saber a nuestros familiares, amigos y compañeros fumadores que el humo del tabaco nos molesta y que no queremos sufrir sus efectos. Con quien nos conoce y aprecia será más fácil llegar a un buen entendimiento. En casa, retiremos los ceniceros, situemos señales simpáticas en algunos lugares estratégicos, etc.; en el coche, poner señales visibles, colocar caramelos y chicles sin azúcar en los ceniceros, etc.

Si el aire está viciado por el tabaco, podemos abrir las ventanas o puertas, utilizar velas antitabaco, pedir a los fumadores que apaguen el cigarrillo o se acerquen a un sitio más ventilado.

La cortesía y las buenas maneras han de estar siempre presentes. ¡No lo olvidemos! Tú eres importante en la labor de mostrar a los demás que el hábito del tabaco es peligroso, tanto para el que fuma como para el que le rodea.