"A pesar del suelo de alambre de las jaulas, las gallinas realizan los movimientos similares al baño de tierra que harían en condiciones normales y si se les brinda la oportunidad de darse un verdadero baño de tierra se sumergen en él con verdadera locura, una y otra vez, en un afán de recuperar el tiempo perdido". (Fragmento del libro "Sólo a través de nuestra mirada" de la Dra. Marian Stamp Dawkins, del Dpto. de Zoología de la Universidad de Oxford del Reino Unido.
La verdadera vida de una gallina en batería: primer día
Se procede al sexado de los polluelos. Es un trabajo de personas especializadas que se hace a gran velocidad. Los machos son sacrificados echándolos vivos a una máquina de cuchillas que los destroza o bien arrojados en cubos con gas en donde mueren lentamente. No se aprovechan los machos porque la selección genética, en este caso, se ha dirigido hacia la producción de gallinas ponedoras. La presencia de los machos resulta, por lo tanto, falta de interés económico.
Del segundo día hasta la puesta
Las gallinas jóvenes son criadas en jaulas especiales o en un espacio preparado con paja. Pero estas afortunadas en un principio sufren un shock cuando, hacia las 18 semanas, quedan encerradas en las jaulas de batería para el resto de sus días.
Extirpación o recorte del pico
A algunos polluelos se les corta el pico. Mutilación que consiste en la amputación parcial del pico con un cuchillo al rojo vivo. Se pretende con ello minimizar el canibalismo que, por las circunstancias de hacinamiento, se produce cuando son mayores. Tal mutilación de una parte tan vital del ave, aparte de un dolor y molestia permanente, trastoca todo su comportamiento natural.
Un año en las jaulas
La mayoría de las gallinas en batería pasan alrededor de un año en las cajas de puesta antes de ser sacrificadas y algunas pueden pasar un segundo año encarceladas. Durante toda su vida permanecerán de pie o acurrucadas sobre alambres retorcidos. Las heridas en las patas son corrientes, lo que acrecienta su constante sufrimiento e incomodidad. Las jaulas están apiladas en cuatro o cinco pisos y a veces más. Una jaula tipo para cinco gallinas mide 45 por 50 centímetros, o sea que no llega a un cuarto de metro cuadrado.
La crueldad de las jaulas
En su estado natural, las gallinas permanecen activas desde que el sol sale hasta que se pone, caminando, corriendo, picoteando y escarbando el suelo en busca de comida, dándose baños de tierra y construyendo sus nidos para la puesta. Todo este comportamiento se le niega a la gallina de batería. Enormemente frustradas y enjauladas se dedican a picotearse las unas a las otras.
¿"Huevos frescos de granja", a qué precio?
Las actuales gallinas híbridas ponen cinco o seis veces por semana. Las gallinas en batería tienen un comportamiento agresivo y se muestran muy estresadas durante el periodo anterior a la puesta debido a la falta de privacidad y de espacio apropiado para la nidificación.
Konrad Lorenz, el renombrado etólogo, escribió: "A cualquier persona que entienda algo de animales, realmente, le parte el corazón ver cómo una gallina intenta, una y otra vez, arrastrarse por debajo de sus forzadas compañeras de jaula buscando, en vano, ponerse a cubierto".
Tras la puesta del huevo, la cloaca, roja y húmeda, se les distiende, llamando la atención de estas aves frustradas y aburridas. El picoteo de la cloaca de la más débil es frecuente, la misma herida abierta aún las excita más llegándose al canibalismo pues hacinadas en la jaula no hay huida ni escapatoria posible.
