En la mujer fatal se funden la vamp de las mitologías nórdicas y las prostitutas de las mediterráneas. Fueron los franceses los que la denominaron femme fatale. A su vez, los norteamericanos la llamaron spider woman o mujer araña. Con esos términos definían a una mujer hermosa, ambiciosa e intrépida, insensible y cruel, que muestra sus intenciones únicamente en el último momento.

La mujer fatal es ambigua, y sabe jugar con este sentimiento. Utiliza su belleza y su sexualidad como armas para lograr lo que desea mediante la seducción. Estas mujeres utilizan su cuerpo como señuelo, con él provocan, intrigan, mienten y manipulan, utilizando como arma la belleza y sexualidad, que le sirven para obtener beneficios lucrativos. Su moral tiene como objetivo la ascensión social: el poder, el dinero, el lujo, por ello está dispuesta a arriesgarse con una determinación que no hace caso de ningún obstáculo.

La ambición económica, siempre atribuida a la identidad sexual masculina, (dentro del sistema social patriarcal), es una característica propia de esta mujer, que se salta las normas del sistema y paga por ello con la soledad, la cárcel, la incomprensión e incluso con su propia vida. El cine negro americano ha contribuido a mitificar aún más a estas mujeres, desde que el séptimo arte ha tratado estos temas.

Las vamp vivieron su época dorada, desde 1940 hasta los años 50 y principios de los 60. Estas mujeres formaron parte de la cultura americana y del resto del mundo occidental por extensión. Después de la segunda guerra mundial la emancipación de la mujer se hizo evidente y en cualquier película de la época podremos ver claramente los rasgos característicos de estas célebres mujeres.

Las mujeres fatales dominan el arte de la seducción, la femme fatal convence así al "incauto" oponente masculino para que actúe según sus fines. Así, en algunas películas podremos observar su mirada, que es la herramienta fundamental de esta mujer ante el hombre, al que pretende hechizar con sus gestos, sus palabras y, en múltiples ocasiones, con sus canciones, Gilda es la culminación de este tipo de mujeres en el cine.

Algunas mujeres fatales
La primera mujer fatal que podríamos considerar es Eva, ella, según cuenta la historia fue la encargada, con sus encantos femeninos, de que Adán probara el fruto del árbol prohibido. Por culpa de esa desobediencia, los seres humanos desde entonces tienen que ganarse el pan con el sudor de su frente, y las mujeres aportaron el primer nombre para la lista de mujeres fatales.