Chanel introdujo en el mundo de la moda un sofisticado pero minimalista vestuario, aportando la comodidad y soltura reservadas hasta entonces a los guardarropas masculinos, para todas las mujeres que como ella tenían alergia a los trajes de la época con sus rizos y sus corsés. El pantalón se convirtió en el uniforme de gala para las mujeres en su camino hacia la emancipación. Ella diseñó sólo cosas que ella misma quería llevar.

En París, la capital mundial de las artes, en 1920, Chanel consigue imponerse como árbitro del buen gusto y de la elegancia. Su historia está salpicada de una serie de creaciones como el célebre Nš 5, el primer perfume lanzado por un diseñador y convertido en una leyenda, el vestido negro o el inolvidable traje sastre de tweed, o también sus "joyas bárbaras".

Aunque en su primera época evitaba claramente la joyería, más tarde cargó de ellas sus trajes: con pulseras, collares de perlas, mezclando piedras verdaderas con falsas sin ningún criterio, etc. Su famoso bolso de cuero con el broche de "C" entrelazado salió a la luz en 1955. Más que una firma logró imponer todo un estilo de vida.

Coco Chanel murió sola en el Hotel Ritz el 10 de enero de 1971 y la casa Chanel estuvo abandonada hasta doce años después cuando asumiese el mando en 1983 Karl Lagerfeld. Desde entonces no paran de producirse unas colecciones fantásticas que rinden homenaje a su creadora y en cada una de ellas él, de algún modo, logra desenterrar aún otro aspecto inexplorado de Coco. Su talento para la tradición que se mezcla con tendencias, ha creado una mirada de Chanel que es fresca e innovadora y que se vende desde Moscú hasta Atlanta.

Desde 1984 se encarga de la dirección artística de la Casa el alemán Karl Lagerfeld que, a golpes de efecto publicitario encarnados por top-models como su compatriota Claudia Schiffer que sucedió a la francesa Inès de la Fressange, le ha dado una nueva dimensión a esta institución que sigue haciendo soñar a América y al mundo entero.